Nell’inverno 2022-2023, quasi una dozzina di balene sono morte al largo delle coste del New Jersey, vicino ai siti di diversi parchi eolici proposti. La loro morte ha suscitato la preoccupazione che il relativo lavoro di indagine condotto nell’area abbia in qualche modo contribuito alla loro morte.
Michael Stocker dell’Ocean Conservation Research presenterà il suo lavoro giovedì 21 novembre, nell’ambito del 187° incontro virtuale della Acoustical Society of America, che si terrà dal 18 al 22 novembre 2024.
Nel perseguimento di obiettivi di energia pulita e per ridurre le emissioni di carbonio nell’atmosfera, gli sviluppatori stanno esplorando sempre più la possibilità di costruire turbine eoliche nelle acque al largo della costa orientale degli Stati Uniti. Tre parchi eolici offshore sono già in funzione, e molti altri sono in programma o in corso. Questi parchi eolici sono in grado di generare una quantità significativa di elettricità priva di emissioni di carbonio, che può aiutare gli stati costieri a raggiungere i loro obiettivi di decarbonizzazione.
La crescente presenza di queste turbine nelle acque costiere, insieme al rumore derivante dalle costruzioni e dai rilievi, ha portato a preoccupazioni riguardo al loro impatto sulla vita marina. In particolare, è probabile che cetacei come balene e delfini siano sensibili ai rumori e all’aumento del traffico marino portato da queste turbine.
Tuttavia, la Marine Mammal Commission, un’agenzia federale di supervisione, afferma che non ci sono prove che colleghino le balene morte nella regione del New Jersey nell’inverno 2022-2023 allo sviluppo dell’energia eolica.
Secondo le necroscopie eseguite sulle balene recuperate, molte di loro sono morte a causa di collisioni con le navi. La Marine Mammal Commission rileva che questo non è un evento particolarmente insolito, né il numero di balene morte in questo periodo è superiore alla media. L’aumento degli attacchi alle navi negli ultimi dieci anni è dovuto principalmente a una semplice combinazione di più balene e più navi.
“Nel caso di molte balene, la ripresa della popolazione dopo la cessazione della caccia commerciale coincide con l’aumento del traffico marittimo e con l’aumento degli sforzi di pesca”, ha affermato Stocker. “Ciò si traduce in una maggiore interazione tra le balene e l’industrializzazione dell’oceano.”
Stocker, tuttavia, teme che la maggiore presenza di navi da ricognizione nelle acque del New Jersey e nei suoi dintorni possa aver esacerbato questo problema.
“Gli scioperi sulla nave sono stati solo una coincidenza?” chiese Stocker. “Oppure erano il prodotto di una vigilanza compromessa delle balene a causa di fattori di stress aggregati?”
Le navi da ricognizione vengono impiegate dagli sviluppatori di parchi eolici per mappare il fondale marino in preparazione alla costruzione. Queste navi utilizzano dispositivi acustici subacquei nei loro sforzi, che possono stressare i mammiferi marini come le balene. Sebbene una nave da ricognizione abbia probabilmente scarso effetto, Stocker sottolinea che nella regione sono state effettuate 11 diverse indagini da dicembre 2022 a marzo 2023 e che l’impatto cumulativo di queste indagini non è stato adeguatamente valutato.
Stocker spera che la sua sessione di giovedì susciti una discussione tra i partecipanti con l’obiettivo di identificare approcci per ridurre al minimo la morte delle balene in futuro.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
