I fossili potrebbero fornire una buona immagine dell’aspetto dei dinosauri, ma possono anche insegnare agli scienziati come apparivano.
Il Parasaurolophus è un dinosauro dal becco d’anatra con una cresta unica che visse tra 70 e 80 milioni di anni fa. Era alto circa 16 piedi e si stima che pesasse da 6.000 a 8.000 libbre.
Hongjun Lin della New York University presenterà i risultati sulle caratteristiche acustiche di un modello fisico della cresta del Parasaurolophus giovedì 21 novembre nell’ambito del 187° incontro virtuale della Acoustical Society of America, che si terrà dal 18 al 22 novembre 2024.
“Sono stato affascinato dagli animali giganti fin da quando ero bambino. Trascorrevo ore a leggere libri, guardare film e immaginare come sarebbe se i dinosauri fossero ancora in giro oggi”, ha detto Lin. “Solo al college mi sono reso conto che i suoni che sentiamo nei film e negli spettacoli – pur essendo ipnotici – sono completamente fabbricati utilizzando i suoni degli animali moderni. È stato allora che ho deciso di immergermi più a fondo ed esplorare come avrebbero potuto effettivamente suonare i dinosauri. “
Lin ha creato una configurazione fisica composta da tubi per rappresentare un modello matematico che consentirà ai ricercatori di scoprire cosa stava accadendo acusticamente all’interno della cresta del Parasaurolophus. Il modello fisico, ispirato alle camere di risonanza, era sospeso a fili di cotone ed eccitato da un piccolo altoparlante, e veniva utilizzato un microfono per raccogliere i dati di frequenza.
Sebbene non sia una replica perfetta del Parasaurolophus, i tubi – soprannominati “Linophone”, dal nome del ricercatore – serviranno come verifica della struttura matematica.
“Volevo qualcosa di semplice e accessibile sia per la modellazione che per la costruzione di un dispositivo fisico”, ha spiegato Lin.
I risultati iniziali di Lin indicano che la cresta del Parasaurolophus veniva utilizzata per la risonanza, in modo simile alle creste degli uccelli che vediamo oggi. Il modello matematico è ancora in fase di elaborazione, ma Lin spera che possa essere utile per studiare animali con strutture vocali simili.
Sta anche progettando di creare un plug-in accessibile con cui le persone possano sperimentare e persino aggiungere suoni di dinosauri alla musica.
“Una volta che avremo un modello funzionante, passeremo all’uso delle scansioni fossili”, ha detto Lin. “Il mio obiettivo finale è ricreare il suono del Parasaurolophus.”
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